S-MET Increment I (MUTT 8x8)

S-MET Increment I to program „robotycznego muła” armii USA, w którym zwyciężyła ośmiokołowa platforma MUTT firmy General Dynamics Land Systems ze Sterling Heights w Michigan. Hybrydowo-elektryczny pojazd pływa, przewozi 1 000 funtów (454 kg) wyposażenia piechoty na dystansie 60 mil (97 km) w 72 godziny i wytwarza prąd dla żołnierzy: 3 kW na postoju i 1 kW w ruchu.

Sterowanie obejmuje pilota, tryb podążania za żołnierzem („smycz”) i funkcje półautonomiczne; maszynę można podwieszać pod śmigłowcem CH-47. Po testach w 2019 r. w 10. Dywizji Górskiej, 101. Dywizji Powietrznodesantowej i 25. Dywizji Piechoty rozpoczęto wprowadzanie od roku budżetowego 2021.

Pierwszy kontrakt z października 2019 r. opiewał na 162,4 mln USD za 624 pojazdy ze wsparciem (po proteście konkurenta ogłoszono nowe postępowanie), następnie podpisano umowę hybrydową do 249 mln USD na Increment I z terminem do lipca 2025 r.; 162,4 mln podzielone przez 624 daje około 260 000 USD za pojazd z wyszkoleniem i serwisem, nie jest to więc cena jednostkowa.

Ewakuacja rannych nie była pierwotnym celem: armia dodała ją w 2020 r. jako „metodę alternatywną” po uwagach żołnierzy, bez dedykowanego modułu noszy. W odróżnieniu od Mission Master SP - Rescue z gotowym modułem dwóch noszy S-MET pozostaje przede wszystkim nośnikiem ładunku.

Dla Wojska Polskiego program jest przykładem, jak bezzałogowy muł logistyczny zyskuje funkcję ratowniczą dopiero po doświadczeniach użytkowników – i jak wygląda zakup 624 sztuk z pełnym pakietem wsparcia.